Editoria: Vininha F. Carvalho 11/01/2008
Apesar de ser amplamente divulgado que cães e gatos devem receber uma dieta com alimentos industrializados, ainda 60% dos animais consomem comida caseira, segundo dados da Anfal-Pet – Associação Nacional dos Fabricantes de Alimentos para Animais de Estimação.
Além de promover uma dieta balanceada, o alimento industrializado proporciona ao animal componentes em doses certas, com os nutrientes necessários para o perfeito metabolismo de cada espécie.
Os gatos são os mais prejudicados, pois são pouco tolerantes à inclusão de alimentos de origem vegetal em sua dieta.
“Diferentemente do cão, um carnívoro menos estrito, que possui a capacidade de utilizar alguns alimentos de origem animal e vegetal”, explicou a médica veterinária Márcia Fernandes, gerente de produto da Divisão Super Premium da Total Alimentos.
Segundo Fernandes, ao elaborar um alimento industrializado, a Total Alimentos considera as necessidades nutricionais do ciclo de vida dos gatos, que são crescimento, desmame, adulto, concepção, gestação, lactação, envelhecimento e velhice.
“Estas necessidades baseiam-se principalmente em proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais. Para obter um equilíbrio nutricional é preciso que o alimento tenha perfeito balanceamento, densidade calórica ótima, energia necessária e desenvolvimento”, afirmou Fernandes.
A dieta natural dos gatos, rica em proteínas e pobre em carboidratos, levou uma adaptação do sistema enzimático do fígado. “Eles apresentam uma alta conversão de aminoácidos em glicose, fazendo com que a necessidade protéica dos gatos seja maior que a dos cães em 50% para o crescimento e seja o dobro para a manutenção de adultos”, afirmou a veterinária.
Outro ingrediente importante no alimento para felinos é a taurina, um aminoácido que não é incorporado à cadeia protéica, e é essencial para o funcionamento do miocárdio e da retina, além de melhorar o rendimento reprodutor das gatas.
“Diferentemente dos demais mamíferos domésticos, o gato não a metaboliza em quantidades suficientes, devendo esta estar presente em suas dietas. Sua deficiência leva à degeneração da retina, cegueira e doença cardíaca”, disse Márcia Fernandes, que completou: “o organismo dos gatos também não convertem o aminoácido triptofano em niacina, uma vitamina do complexo B. Suas necessidades de niacina são quatro vezes maiores que a dos cães. Sua deficiência causa perda de peso e apetite e úlceras na cavidade oral e língua”.
Assim como o complexo B, os gatos também precisam de um alimento enriquecido com vitamina A. “Eles não convertem o beta-caroteno, presente nas plantas, em vitamina A, necessitando dela pré-formada em sua dieta. Na prática, significa que uma cenoura cozida, para gatos, não tem valor nutricional”.
A Vitamina B6 é outra necessidade maior em gatos que em cães, “quatro vezes mais, devido ao alto metabolismo proteíco dos felinos. A deficiência desta vitamina leva à anemia, parada do crescimento, lesões renais irreversíveis e convulsões”.
Por falar em problemas renais, outro componente essencial à saúde dos gatos são os minerais, que precisam ser oferecidos na medida exata. “Um mineral bastante discutido em alimentos para gatos é o magnésio. Ele promove o correto funcionamento muscular, mas a principal preocupação, nesse caso, é com o exagero.
O mais indicado é reduzir ao máximo o nível de magnésio na alimentação felina, pois este foi incriminado na formação de cristais no aparelho urinário.
A espécie sofre mais com esse tipo de problema, pois a uretra dos gatos machos é extremamente fina e sinuosa e a existência de cálculos no aparelho urinário pode obstruir o canal. Se não houver tratamento em tempo hábil, a conseqüência pode ser fatal”, alertou.
Hálito puro é sinal de saúde:
Uma doença freqüente em gatos é o cálculo dental, ou seja, o tártaro (85% dos casos nas clínicas veterinárias). O tártaro é a calcificação contínua da placa bacteriana e se forma a partir do pH alto dos pets, que gira em torno de 8 a 8,5. Para prevenir é necessário escovação freqüente, ingestão de alimentos secos (por causa da ação mecânica). Os alimentos da Total contam com um forte aliado contra o tártaro: o hexametafosfato de sódio, um seqüestrante do cálcio, que favorece a formação de complexos solúveis, que diluem-se na saliva, reduzindo a calcificação das placas bacterianas.
O proprietário precisa se conscientizar:
Segundo Márcia Fernandes, os proprietários de gatos precisam se conscientizar da importância de alimentar seus pets somente com alimentos industrializados, mas, acima de tudo, precisa escolher cuidadosamente qual alimento vai adotar e, principalmente, pesquisar a procedência.
“O gato de desenho animado só gosta de peixe e de leite. Os felinos domésticos realmente apreciam esses alimentos, mas a sua dieta tem de ser muito mais rica e balanceada. Os gatos, assim como os cães, são naturalmente carnívoros e selecionam bastante o que comem. O problema é que essa seleção é feita pelo paladar, e não de acordo com as suas necessidades nutricionais.
A indústria de alimentação animal está atenta a essas características, pois oferecem produtos completos e de qualidade comprovada para atender as exigências alimentares reforçados por atrativos como sabor e aroma.
O equilíbrio é o fundamental na nutrição. Gatos necessitam de suplementação de nutrientes específicos que não são necessários para o cão e outros animais domésticos”, concluiu a médica veterinária.
