Editoria: Vininha F. Carvalho 01/12/2006
Cientistas descobriram um método excepcional de cuidado com os filhos numa espécie de anfíbio: a mãe, ainda viva, dá a própria pele como alimento para os bebês.
Pesquisadores que estudavam fêmeas da espécie Boulengerula taitanus viram os filhotes rastejando sobre mãe e devorando a pele especialmente modificada.
As fêmeas transformam a camada externa da pele numa refeição nutritiva para os bebês, que arrancam a comida com dentes. Esse método de cuidado materno é conhecido como dermatotropia, e era desconhecido em animais.
"Este comportamento surpreendente que nunca tinha sido visto antes mostra o quanto ainda temos de aprender sobre a diversidade desses animais", disse o zoólogo Mark Wilkinson, segundo nota divulgada pelo Museu de História Natural de Londres.
Boulengerula taitanus é um anfíbio semelhante a uma serpente, natural do Quênia. Esse animais podem crescer até 30 centímetros de comprimento.
Segundo Wilkinson, biólogos usam comparações entre diferentes grupos de animais para testar previsões sobre os caminhos da evolução.
"É possível traçar paralelos entre a alimentação pela pele dessas criaturas com a lactação dos mamíferos, e estudar como essa forma de cuidado materno evoluiu pode lançar luz na evolução dos mamíferos", disse.
